「ヤンバルマンダラ ― 命がめぐる森の物語」【作品解説】
2025.08.20
皆さん、こんにちは。
紅型を通じて琉球文化を伝え続けられることに、心より感謝申し上げます。皆さんの関心や好奇心こそが、私たちの挑戦を支える原動力になっています。
私たち城間家は、沖縄で紅型という伝統工芸を300年にわたり受け継いできた工房です。私は16代目として12年前に家業を引き継ぎ、現在は20名の職人たちと共に、日々ものづくりに向き合っています。
琉球王国時代、城間家の職人たちは王へ献上する作品を仕上げるため、互いに技を磨き合い、ひとつの布に心血を注いできました。その精神は今も変わらず、一つの作品には多くの職人の手と経験が関わり合い、積み重ねによって高い精度のものが生まれています。
とはいえ、工房の中心に立つ私が最初に生み出す作品は、流れの起点として非常に大きな意味を持ちます。今回のコラムでは、その思いや背景について皆さまにお伝えしたいと思います。
はじめに ― ヤンバルという場所
沖縄本島北部には「山原（やんばる）」と呼ばれる森があります。深い緑が広がり、固有の動植物が数多く生息するこの地域は、2021年にユネスコ世界自然遺産にも登録されました。沖縄の自然の宝庫として知られるヤンバルは、今も多くの人にとって憧れと学びの場です。私自身も幼少期から何度も足を運び、自然と触れ合う時間を心に刻んできました。
クワガタと森の循環
この森に生息する代表的な生き物のひとつに「沖縄マルバネクワガタ」がいます。力強く美しい姿を持つこのクワガタは、実はある特別な木がなければ生きていけません。それが「沖縄ウラジロガシ」という、日本最大級のドングリを実らせる木です。森の巨木と昆虫の命は切り離せない関係にあり、木がなければクワガタの繁殖はできず、またクワガタの存在は森の生態系に影響を与えます。
この命の循環のつながりをテーマに制作したのが、本作「ヤンバルマンダラ」です。
幼少期の思い出と憧れ
私は沖縄県南部・那覇市で幼少期を過ごしました。当時の那覇は都市化が進み、昆虫やクワガタを見かけることはほとんどありませんでした。けれど休日になると、忙しい染色の仕事をしていた両親が時間をつくり、家族でヤンバルの森に連れて行ってくれました。森に入ると、那覇では見られないクワガタやカブトムシ、珍しい鳥たちがすぐ身近にいて、子供心に大きな驚きと感動を与えてくれたのを覚えています。
北部の祭りに出かけると、地域の子供たちが帽子の裏側にクワガタを貼り付け、友達同士で見せ合っている姿にも出会いました。その光景を見たときの羨望と憧れは、今も鮮明に心に残っています。
森と文化を結ぶ視点
ヤンバルは自然だけでなく、文化とも深く結びついた土地です。たとえば芭蕉布の産地として知られる喜如嘉（きじょか）もこの地域にあります。自然素材を糸に変え、織り上げていく芭蕉布の営みは、森と人との共生を体現する文化のひとつです。私は、自然と工芸、命と暮らしがつながり合っているこの地域の姿に強く惹かれます。
「ヤンバルマンダラ」という作品名には、森の生命の多様性が幾重にも重なり、ひとつの大きな循環を描いているという思いを込めました。マンダラのように広がる自然のリズムを、クワガタとウラジロガシの関係性を通じて表現しています。
制作への思い
作品を染め上げる過程で心に浮かんだのは、「命はひとつだけで完結するものではない」ということでした。木と虫、森と人、過去と未来――それぞれの関わり合いがあって初めて、ひとつの物語が紡がれていきます。
また、ヤンバルでの個人的な体験もこの作品に重なっています。子供の頃に感じた憧れや羨ましさ、森で出会った生き物たちへの驚き、それらの記憶が染料に溶け込み、布の中に息づいています。
おわりに
「ヤンバルマンダラ」は、自然の循環と命のつながりを染めで表現した作品です。ユネスコ世界自然遺産に登録されたヤンバルの森が、ただの観光地ではなく、未来へと受け継ぐべき宝物であることを改めて感じていただけたら幸いです。
私にとっても、家族との思い出や子供心の憧れが重なった大切な一作となりました。ヤンバルの森が持つ奥深さと、そこに生きる命の輝きを、ぜひ作品を通して感じ取っていただければと思います。
紅型に、時間と祈りを宿す
私は紅型を、単なる染色技法ではなく、
沖縄という土地で積み重ねられてきた時間や祈り、
そして暮らしの感覚を受け止める「文化の器」だと捉えています。
布に色を置くという行為の奥には、
自然へのまなざし、人への想い、
そして生き方そのものが静かに重なっています。
その感覚を、できるだけ正直に、今の時代の言葉と形で手渡していくこと。
それが、私が紅型と向き合い続ける理由です。
城間栄市プロフィール 生い立ちと紅型との距離
1977年、沖縄県生まれ。
城間びんがた工房十五代・城間栄順の長男として育ちました。
幼い頃から、工房は日常の延長線上にありました。
染料の匂い、布を干す風景、
職人たちの背中や交わされる何気ない会話。
それらは特別なものというより、生活の一部として、自然に身の回りにありました。
本格的に工房に入り、父のもとで修行を始めたのは、
沖縄県芸術祭「沖展」への初入選をきっかけとしています。
紅型を「受け継ぐもの」としてではなく、
自分自身の人生として引き受ける覚悟が、
そのとき初めて定まったように思います。
外の世界で学んだこと
2003年からの約2年間、
インドネシア・ジョグジャカルタに滞在し、
バティック（ろうけつ染）を学びました。
異なる気候、異なる宗教観、異なる生活のリズム。
その中で工芸がどのように根づき、人々の暮らしと結びついているのかを、
現地での生活を通して体感しました。
この経験は、
「伝統を守ること」と「変化を受け入れること」は、
決して相反するものではない、
という確信を私にもたらしました。
受賞・出展についての考え方
これまで、沖展、日本工芸会、西部伝統工芸展、
MOA美術館岡田茂吉賞など、
いくつかの評価や賞をいただいてきました。
また、文化庁主催の展覧会や、
「ポケモン工芸展」など、国内外に向けた企画展にも参加する機会を得ています。
こうした節目を迎えるたびに、
私自身の評価以上に、
紅型という存在を知ってもらう機会が広がっていくことに、
大きな喜びを感じています。
一つの作品が、
「沖縄にはこういう染め物があるのですね」
という小さな気づきにつながる。
その積み重ねこそが、紅型の未来を静かに支えていくのだと感じています。
制作について
制作では、伝統的な技法を大切にしながらも、
その時代、その感覚にしか生まれない表現を探り続けています。
代表作の一つである紅型着物《波の歌》では、
沖縄の海を泳ぐ生き物たちの姿を、
藍色を基調に、リズムと奥行きを意識して表現しました。
新しさを声高に主張するのではなく、
布に触れた人が、
どこか懐かしさや安心感を覚えるような仕事を目指しています。
今、そしてこれから
現在は、
城間びんがた工房十六代代表として制作を行いながら、
日本工芸会正会員、沖展染色部門審査員、
沖縄県立芸術大学非常勤講師としても活動しています。
これらの役割もまた、
紅型を「閉じた世界」に留めず、
次の世代や、まだ出会っていない人たちへと
静かにつないでいくための一つの手段だと考えています。
これからも、
展覧会やさまざまな協働を通して、
紅型という文化に触れる“入り口”を、少しずつ増やしていきたい。
それは広げるためというより、
必要な場所に、必要なかたちで、そっと灯りを置いていく
そんな感覚に近いものです。
おわりに
公式ホームページでは、
紅型の歴史や背景、制作に込めた考えを、
少し丁寧に言葉にして残しています。
Instagramでは、
職人の日常や工房の空気、
沖縄の光や緑の中で息づく紅型の表情を、
より身近な距離感でお伝えしています。
どちらも、紅型を「特別なもの」にするためではなく、
今を生きる私たちの暮らしと、
静かにつながる存在として感じていただくためのものです。
この場所を訪れてくださったことが、
紅型との、ささやかな出会いとなれば幸いです。
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