「型紙と糊が織りなす紅型の物語」[工程紹介]
2024.12.04
紅型〈びんがた〉という言葉を耳にすると、多くの方はまず華やかな赤や藍の色合いを思い浮かべるでしょう。けれども、琉球語の「びん」は本来“色そのもの”を指し、特定の色に限定されない幅広い彩りを含んでいます。そして「かた」は“型染め”を意味し、木綿や絹の上に手彫りの型紙を重ね、糊で文様を写し取る技法を示します。この二語が結び付いて「びんがた」という呼び名が生まれ、やがて漢字の〈紅型〉が当てられました。紅型の心臓部とされる「型置き」は、この“かた”の精神を現在に伝える工程です。
型置きは、まず糊づくりから始まります。もち米粉と米ぬかに塩を加え、鍋の底をすくう木べらの抵抗が「耳たぶより少し柔らかい」と感じる粘度へ導く──それが一日の最初の仕事です。梅雨の蒸し暑さが迫る朝は糊がゆるみやすく、冬の乾いた風が吹き込む午後は早く固まりやすい。わずかな湿度と温度の揺らぎを読むために、職人は糊の立ち方や鍋肌に残る糊の筋まで目を凝らします。塩の分量をひとつまみ変えるだけで乾燥速度が調えられるのは、長年の経験が生んだ勘の賜物です。
糊が仕上がると、型紙を白布に重ね、ヘラを滑らせて糊を置いていきます。指先で布の張りを確かめ、呼吸に合わせてヘラを動かすたび、糊の柔らかな稜線が布の上に静かに盛り上がる。型紙をわずかにずらしながら二十回、三十回と繰り返しても、最初の線と最後の線がきっちりつながるように──それが繰り返し模様〈リピート〉を美しくつなぐ秘訣です。工房の空気が澄む早朝を選んで作業するのは、風の揺らぎや気温の上昇がズレの大敵だから。若手は木枠を支え、道具を手渡しながら、ベテランの指のわずかな角度を目で盗みます。
糊は地染めが終わるまで布の上に残るため、硬すぎても柔らかすぎても後工程で割れやにじみの原因になります。沖縄特有の高温多湿と対話するように、扇風機の角度と除湿器のスイッチを微調整しながら乾きを見守る時間は、派手さはなくとも紅型制作の肝です。こうして生まれた無色の輪郭は、のちに挿す色を受け止める骨格となります。
琉球王朝の時代、紅型は王族・士族の礼装として“一点物”で染められました。南国の花鳥や波頭が踊る図案に、黄色は最高位、藍は知性、紅は慶びといった色の序列が託され、布には着る人の身分と祈りが織り込まれました。嫁入り道具として大切に桐箱へ収められ、孫の代まで受け継がれることもしばしば。天然繊維と植物・鉱物顔料の組み合わせは退色が遅く、百年前の布が今もみずみずしい理由は、そもそも長期使用を見込んだ設計にあります。
やがて近代化と戦争の荒波が沖縄を襲い、多くの型紙が灰となりました。それでも職人は染めを途切れさせませんでした。米軍のパラシュートを解いて木綿布を得、軍地図に文様を彫り、銃弾の薬莢を磨いて糊筒の口金に替えました。資源が乏しい中で工夫を凝らし、廃材に新しい命を与えた物語は、現代のアップサイクルやSDGsの思想を半世紀以上先取りしていたと言えるでしょう。
型置きの後には隈取りや糊伏せ、地染め、水洗いなど多層的な作業が控えています。顔料を豆汁で溶き、刷毛でぼかし、指で境目をなじませると、朝までは白と糊だけだった布が息づき始めます。地染めを終えた布を水洗いし、乾かしている布が夕陽に照らされた文様の輪郭が鮮やかに浮かび上がり、職人は「今日も染められてよかった」と静かに胸を撫で下ろします。
現代にはシルクスクリーンという効率的な型染め法がありますが、紅型が守るのは“人の手の時間”そのものです。同じ型紙を使っても、色の濃淡や刷毛の走らせ方で仕上がりは千差万別。大量生産では生まれないゆらぎこそ、人が布と向き合った証であり、見る者の心を揺さぶる温もりです。
沖縄のゆったりした時間感覚は、紅型の継承にも大きく寄与してきました。早さや効率を優先しすぎない島の気質が、手間を惜しまない文化を育てたのです。だからこそ紅型は、時代の波に押されず今も“一点物”であり続けます。そこには祖先が築いた文化を未来へ手渡す意志、変えるべきところと守るべきところを見極める柔軟さ、そして布に触れるすべての人を包み込む沖縄ならではのやさしさが宿っています。
もし工房を訪ねる機会があれば、絢爛な完成品の隣で静かに行われる型置きの現場に目を凝らしてみてください。布を張る音、糊を置くヘラのかすかな擦過音、乾きを読むための深い呼吸――地味に見えるその光景こそが紅型の胎動であり、琉球王国の精神が現在に脈打つ証です。職人の指先に宿る誇りと祈りが、今日もヘラを通して布へと移り、過去と未来を結ぶ色彩の橋を架けています。紅型の型置きは、沖縄の風土とともに生き、世代を越えて呼吸をつなぐ“見えない技”。その一線一線に込められた想いが、遠く離れたあなたの暮らしにも、きっと静かな温もりを届けてくれるはずです。
紅型に、時間と祈りを宿す
私は紅型を、単なる染色技法ではなく、
沖縄という土地で積み重ねられてきた時間や祈り、
そして暮らしの感覚を受け止める「文化の器」だと捉えています。
布に色を置くという行為の奥には、
自然へのまなざし、人への想い、
そして生き方そのものが静かに重なっています。
その感覚を、できるだけ正直に、今の時代の言葉と形で手渡していくこと。
それが、私が紅型と向き合い続ける理由です。
生い立ちと紅型との距離
1977年、沖縄県生まれ。
城間びんがた工房十五代・城間栄順の長男として育ちました。
幼い頃から、工房は日常の延長線上にありました。
染料の匂い、布を干す風景、
職人たちの背中や交わされる何気ない会話。
それらは特別なものというより、生活の一部として、自然に身の回りにありました。
本格的に工房に入り、父のもとで修行を始めたのは、
沖縄県芸術祭「沖展」への初入選をきっかけとしています。
紅型を「受け継ぐもの」としてではなく、
自分自身の人生として引き受ける覚悟が、
そのとき初めて定まったように思います。
外の世界で学んだこと
2003年からの約2年間、
インドネシア・ジョグジャカルタに滞在し、
バティック（ろうけつ染）を学びました。
異なる気候、異なる宗教観、異なる生活のリズム。
その中で工芸がどのように根づき、人々の暮らしと結びついているのかを、
現地での生活を通して体感しました。
この経験は、
「伝統を守ること」と「変化を受け入れること」は、
決して相反するものではない、
という確信を私にもたらしました。
受賞・出展についての考え方
これまで、沖展、日本工芸会、西部伝統工芸展、
MOA美術館岡田茂吉賞など、
いくつかの評価や賞をいただいてきました。
また、文化庁主催の展覧会や、
「ポケモン工芸展」など、国内外に向けた企画展にも参加する機会を得ています。
こうした節目を迎えるたびに、
私自身の評価以上に、
紅型という存在を知ってもらう機会が広がっていくことに、
大きな喜びを感じています。
一つの作品が、
「沖縄にはこういう染め物があるのですね」
という小さな気づきにつながる。
その積み重ねこそが、紅型の未来を静かに支えていくのだと感じています。
制作について
制作では、伝統的な技法を大切にしながらも、
その時代、その感覚にしか生まれない表現を探り続けています。
代表作の一つである紅型着物《波の歌》では、
沖縄の海を泳ぐ生き物たちの姿を、
藍色を基調に、リズムと奥行きを意識して表現しました。
新しさを声高に主張するのではなく、
布に触れた人が、
どこか懐かしさや安心感を覚えるような仕事を目指しています。
今、そしてこれから
現在は、
城間びんがた工房十六代代表として制作を行いながら、
日本工芸会正会員、沖展染色部門審査員、
沖縄県立芸術大学非常勤講師としても活動しています。
これらの役割もまた、
紅型を「閉じた世界」に留めず、
次の世代や、まだ出会っていない人たちへと
静かにつないでいくための一つの手段だと考えています。
これからも、
展覧会やさまざまな協働を通して、
紅型という文化に触れる“入り口”を、少しずつ増やしていきたい。
それは広げるためというより、
必要な場所に、必要なかたちで、そっと灯りを置いていく
そんな感覚に近いものです。
おわりに
公式ホームページでは、
紅型の歴史や背景、制作に込めた考えを、
少し丁寧に言葉にして残しています。
Instagramでは、
職人の日常や工房の空気、
沖縄の光や緑の中で息づく紅型の表情を、
より身近な距離感でお伝えしています。
どちらも、紅型を「特別なもの」にするためではなく、
今を生きる私たちの暮らしと、
静かにつながる存在として感じていただくためのものです。
この場所を訪れてくださったことが、
紅型との、ささやかな出会いとなれば幸いです。
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