「サクッと気持ちいい刃の通り──職人が愛する島豆腐の力」【道具解説】
2025.03.17
ルクジュー（島豆腐）の神秘──琉球びんがたを支える伝統の“下敷き”
いつも紅型（びんがた）に興味をお持ちいただき、誠にありがとうございます。皆様の関心や応援が、私たちの挑戦を日々支えていると感じています。本記事では、琉球びんがたの制作工程に欠かせない道具の一つ、「ルクジュー」についてご紹介します。琉球時代から伝わるこの“豆腐（島豆腐）”を用いた下敷きは、実はあまり広く知られていません。しかし、道具としての機能性と伝統性は、私たちびんがた職人にとって欠かせない存在です。
型染めとルクジュー（島豆腐）の関係
琉球びんがたとは
琉球びんがたは、沖縄・琉球王国時代から300年以上続く伝統工芸の一つで、**「型染め」**と呼ばれる染色技法で生地に文様を描きます。日本国内には様々な型染め文化が存在しますが、島豆腐を乾燥させた下敷き（ルクジュー）を使うのは琉球だけといわれています。
ルクジューの正体
ルクジューとは、豆腐（特に島豆腐）を乾燥させたものを指します。柔らかい豆腐を何度も水分を抜きながら乾燥させると、硬すぎず柔らかすぎない、絶妙な弾力を持った素材へと変化します。こうして作られたルクジューは、**型紙を彫る際の“下敷き”**の役割を果たし、職人の刃先を程よく受け止めてくれるのです。
道具としての優位性
ホームセンターで売られているカッティングマットやシリコン板など、代用品はいくつか試されてきましたが、
- 硬すぎると刃が折れやすい
- 柔らかすぎると刃先を引っ張られ、切りづらい
という問題が生じていました。その点、乾燥させた島豆腐は、“サクッ”と刃が入るほどよい弾力を持ち、切れ味のキープと職人の疲労軽減を両立してくれます。
豆腐を乾燥させる理由と工程
3か月で消耗する下敷き
ルクジューは消耗品です。およそ3か月ほど使い続けると削れ切ってしまうため、工房ではまとめて島豆腐を仕入れて毎年作り置きしています。
- 乾燥のステップ: 何重にも新聞紙を敷き、水分を吸わせながら少しずつ豆腐を乾かす。
- 弾力の調節: 長期間放置するとさらに硬く締まっていくため、狙った弾力に達したら油を塗って乾燥を止める。
- 腐らないメリット: しっかり水分を抜いてしまえば、常温でも腐ることなく使えるようになります。
刃物への影響と職人のこだわり
刃先の保護と切れ味の両立
写真に写っている刃物は、日本刀を鍛える職人さんが製作したものです。
- 高密度の鋼: 真っ赤に焼いた鉄を叩いて強度を上げる工程を経た、非常に硬い鋼が使われています。
- 切れ味と強度のバランス: どんなに鋼が優れていても、極限まで研ぎ上げると刃先は薄く弱くなります。
- ルクジューとの相性: 程よい弾力が刃物を保護しつつ、硬すぎないため、スムーズな作業が可能に。
「突き彫り」の技法
琉球びんがたでは、**「突き彫り（つきぼり）」**と呼ばれる刃物を“突き刺すように”動かす彫り方があります。ルクジューの適度な弾力は、深く突き刺したときにも刃物が折れにくく、職人の手に伝わる負担も軽減してくれるのです。
伝統と合理性が生んだ道具
ルクジューを用いるのは、単に「昔からの伝統を守っている」からではありません。
- 実用性: 豆腐由来とは思えないほど優れたクッション性と切れ味サポート。
- 耐久性: 3か月ほどとはいえ、その間は十分に耐えうる性能。
- 調整可能: 乾燥度合いや油を塗るタイミングを見極めることで、狙った硬さを自在にコントロールできる。
こうした伝統と合理性が融合した道具こそ、琉球びんがた職人が長きにわたり使い続けてきた理由なのです。
沖縄の気候と季節の移ろい
2025年3月17日現在、沖縄では気温が29度から13度まで大きく変化し、三寒四温の時期を迎えています。南風が吹き始めると一気に夏の気配を感じられ、職人たちの心は自然と高揚します。
- 藍染めの季節が近づくと、工房には特有の発酵臭が漂い、
- 夜釣りや取材で海へ出かける機会も増え、沖縄の海や自然との対話から新たなインスピレーションを得ることも。
紅型の色彩は、こうした沖縄の気候や風景、そして伝統に培われてきた職人の知恵が織り交ざって初めて完成するのです。
まとめ──豆腐（島豆腐）が織りなす琉球びんがたの魅力
最後までお読みいただき、誠にありがとうございました。
ルクジュー（島豆腐を乾燥させた下敷き）は、琉球びんがたの制作工程を支える欠かせない存在でありながら、まだまだ一般的には知られていません。しかし、その合理性と柔軟性はまさに琉球の文化が育んだ智慧ともいえます。
今後とも、紅型を通して琉球文化を皆様にお届けできるよう、職人一同精進してまいります。文化意識の高い方々や、染め物・伝統工芸に興味をお持ちの皆様にとって、こうした小さなエピソードが琉球びんがたをより身近に感じるきっかけとなれば幸いです。
城間びんがた工房
紅型の制作過程や沖縄の風景、季節の話題などを随時発信しております。今後ともどうぞよろしくお願い致します。
紅型に、時間と祈りを宿す
私は紅型を、単なる染色技法ではなく、
沖縄という土地で積み重ねられてきた時間や祈り、
そして暮らしの感覚を受け止める「文化の器」だと捉えています。
布に色を置くという行為の奥には、
自然へのまなざし、人への想い、
そして生き方そのものが静かに重なっています。
その感覚を、できるだけ正直に、今の時代の言葉と形で手渡していくこと。
それが、私が紅型と向き合い続ける理由です。
城間栄市プロフィール 生い立ちと紅型との距離
1977年、沖縄県生まれ。
城間びんがた工房十五代・城間栄順の長男として育ちました。
幼い頃から、工房は日常の延長線上にありました。
染料の匂い、布を干す風景、
職人たちの背中や交わされる何気ない会話。
それらは特別なものというより、生活の一部として、自然に身の回りにありました。
本格的に工房に入り、父のもとで修行を始めたのは、
沖縄県芸術祭「沖展」への初入選をきっかけとしています。
紅型を「受け継ぐもの」としてではなく、
自分自身の人生として引き受ける覚悟が、
そのとき初めて定まったように思います。
外の世界で学んだこと
2003年からの約2年間、
インドネシア・ジョグジャカルタに滞在し、
バティック（ろうけつ染）を学びました。
異なる気候、異なる宗教観、異なる生活のリズム。
その中で工芸がどのように根づき、人々の暮らしと結びついているのかを、
現地での生活を通して体感しました。
この経験は、
「伝統を守ること」と「変化を受け入れること」は、
決して相反するものではない、
という確信を私にもたらしました。
受賞・出展についての考え方
これまで、沖展、日本工芸会、西部伝統工芸展、
MOA美術館岡田茂吉賞など、
いくつかの評価や賞をいただいてきました。
また、文化庁主催の展覧会や、
「ポケモン工芸展」など、国内外に向けた企画展にも参加する機会を得ています。
こうした節目を迎えるたびに、
私自身の評価以上に、
紅型という存在を知ってもらう機会が広がっていくことに、
大きな喜びを感じています。
一つの作品が、
「沖縄にはこういう染め物があるのですね」
という小さな気づきにつながる。
その積み重ねこそが、紅型の未来を静かに支えていくのだと感じています。
制作について
制作では、伝統的な技法を大切にしながらも、
その時代、その感覚にしか生まれない表現を探り続けています。
代表作の一つである紅型着物《波の歌》では、
沖縄の海を泳ぐ生き物たちの姿を、
藍色を基調に、リズムと奥行きを意識して表現しました。
新しさを声高に主張するのではなく、
布に触れた人が、
どこか懐かしさや安心感を覚えるような仕事を目指しています。
今、そしてこれから
現在は、
城間びんがた工房十六代代表として制作を行いながら、
日本工芸会正会員、沖展染色部門審査員、
沖縄県立芸術大学非常勤講師としても活動しています。
これらの役割もまた、
紅型を「閉じた世界」に留めず、
次の世代や、まだ出会っていない人たちへと
静かにつないでいくための一つの手段だと考えています。
これからも、
展覧会やさまざまな協働を通して、
紅型という文化に触れる“入り口”を、少しずつ増やしていきたい。
それは広げるためというより、
必要な場所に、必要なかたちで、そっと灯りを置いていく
そんな感覚に近いものです。
おわりに
公式ホームページでは、
紅型の歴史や背景、制作に込めた考えを、
少し丁寧に言葉にして残しています。
Instagramでは、
職人の日常や工房の空気、
沖縄の光や緑の中で息づく紅型の表情を、
より身近な距離感でお伝えしています。
どちらも、紅型を「特別なもの」にするためではなく、
今を生きる私たちの暮らしと、
静かにつながる存在として感じていただくためのものです。
この場所を訪れてくださったことが、
紅型との、ささやかな出会いとなれば幸いです。
LINE公式 https://line.me/R/ti/p/@275zrjgg
