「染めの季節がやってくる – うりずんと藍の香り」【工房時間】
2025.03.03
沖縄の「うりずん」──春を告げる南風と琉球文化の息吹
いつも城間びんがた工房のコラムをご覧いただき、誠にありがとうございます。今回は、沖縄ならではの季節「うりずん」について、文化的背景や自然環境とのつながりを交えながらお伝えしたいと思います。紅型（びんがた）や藍染の創作にも深く関わるこの時期の魅力を、少しでも感じていただけたら幸いです。
「うりずん」とは？
沖縄では、北風から南風へと移り変わる春先の時期を「うりずん」と呼んでいます。日本全体でいうと暦の上では春にあたる頃ですが、亜熱帯気候の沖縄では、湿気を含んだ南風が一気に暖かさを運んでくるのが特徴です。冬の乾いた空気から一転し、大地がしっとりと潤いを取り戻すような感覚があり、草木や生き物が活気を帯びてくるのを肌で感じることができます。
- 語源の説： 「うるおい」の多い時期を示すことからこの名が付いたとする説もあるようですが、実際の由来ははっきりしていません。ただし、この時期ならではの生命力溢れる風景を見ると、そう呼ばれるのもうなずけます。
- 湿度の上昇： 気候的には湿度が高くなり、亜熱帯らしいモワッとした空気に包まれます。冬場より2割増しでテンションが上がる、そんな独特のワクワク感を覚える方も多いのではないでしょうか。
花々が彩る「うりずん」の風景
沖縄は一年を通して花が咲き誇る温暖な土地ですが、うりずんの季節にはより鮮やかな風景が広がります。
- デイゴ： 沖縄を象徴する花の一つで、力強い赤やピンクの花が青空によく映えます。その鮮烈な色合いは、まるで生命力そのものを象徴しているかのようです。
- グンバイヒルガオ： 海辺の砂浜を淡い紫色の花で彩り、南風を受けてゆらゆらと揺れる様子がなんとも可憐です。
- ハイビスカスやブーゲンビリア： 沖縄では一年中見ることができますが、うりずんの湿った空気の中で、いつも以上に鮮やかさが引き立つように感じられます。
紅型と自然──色彩や図案への影響
私たちが手がける**紅型（びんがた）**の制作においても、沖縄の自然や季節感は欠かせないインスピレーション源です。
- 色彩： 沖縄の海を思わせる藍色、豊かな森をイメージさせる深い緑、夕陽に染まる琉球松を連想させる赤や黄色……。南国ならではの強いコントラストが、紅型特有の鮮やかさをより際立たせます。
- 図案： デイゴやグンバイヒルガオ、ハイビスカスなど、南国の植物モチーフを取り入れることで、作品の中に「風」や「光」の動きを表現することも。亜熱帯気候の湿度や光の強さを作品に込めることで、琉球文化の空気感を伝えたいと考えています。
藍染の時期が始まる高揚感
個人的にも、うりずんになると「藍染の季節が来た！」と胸が高鳴ります。工房では400リットルの大きな甕（かめ）で藍を発酵させており、南風が吹き抜けると独特の発酵臭が広がるのです。
- 藍の発酵： まるで生き物のように呼吸している藍液の様子を見極めながら染めを行うのは、職人としての“感覚”が試されるときでもあります。
- DNAが反応？： 小さい頃から慣れ親しんだ藍の香りを嗅ぐと、不思議と「夏が来た！」という喜びが込み上げます。もしかすると、琉球王朝時代から続く文化を受け継いでいる私たちのDNAがそう感じさせるのかもしれません。
食卓にも色彩があふれる
うりずんの季節には、畑や市場にもカラフルな恵みが増えてきます。
- パパイヤやマンゴー、島バナナ： スイーツのような甘みと鮮やかな色彩が南国らしさを演出します。
- 島ニンジンやゴーヤー： 色彩的にも栄養的にもパワフルな野菜たちが旬を迎え、沖縄料理のテーブルを華やかにしてくれます。
食材の鮮やかな色使いは、紅型と共通する南国の豊かなカラーパレットを実感させてくれます。
文化の交差点・沖縄
沖縄は日本最南端の離島であると同時に、アジアの玄関口としてさまざまな文化が行き交う場所でもあります。
- インドネシアでの“チャンプルー”発見： 私が20代でインドネシアを訪れたとき、「チャンプルー（混ぜる）」という言葉を知りました。沖縄の「ゴーヤーチャンプルー」と同じ発音、同じ意味を持つこの言葉に驚くと同時に、遠く離れた南国の人々も穏やかに暮らしている姿が、沖縄とよく似ていると感じました。
- 混ざり合う文化： こうした南国ならではののんびりとした空気感や多彩な文化の交じり合いが、沖縄の伝統工芸に自然と反映されているのです。
まとめ：うりずんが運ぶ希望
冬の乾いた風から、南風が運ぶしっとりした空気へ。うりずんは、沖縄の自然と文化がさらに活気づく大切な季節です。紅型や藍染の色彩も、ここでしか味わえない気候や湿度を背景にしてこそ生き生きと映えます。
最後までお読みいただき、ありがとうございます。紅型を通じて琉球の文化を少しでも皆様にお届けできることを、心より感謝しております。これからもうりずんの風を感じながら、私たちはさらに新しい作品づくりに挑戦してまいります。引き続き城間びんがた工房をどうぞよろしくお願いいたします。
紅型に、時間と祈りを宿す
私は紅型を、単なる染色技法ではなく、
沖縄という土地で積み重ねられてきた時間や祈り、
そして暮らしの感覚を受け止める「文化の器」だと捉えています。
布に色を置くという行為の奥には、
自然へのまなざし、人への想い、
そして生き方そのものが静かに重なっています。
その感覚を、できるだけ正直に、今の時代の言葉と形で手渡していくこと。
それが、私が紅型と向き合い続ける理由です。
城間栄市プロフィール 生い立ちと紅型との距離
1977年、沖縄県生まれ。
城間びんがた工房十五代・城間栄順の長男として育ちました。
幼い頃から、工房は日常の延長線上にありました。
染料の匂い、布を干す風景、
職人たちの背中や交わされる何気ない会話。
それらは特別なものというより、生活の一部として、自然に身の回りにありました。
本格的に工房に入り、父のもとで修行を始めたのは、
沖縄県芸術祭「沖展」への初入選をきっかけとしています。
紅型を「受け継ぐもの」としてではなく、
自分自身の人生として引き受ける覚悟が、
そのとき初めて定まったように思います。
外の世界で学んだこと
2003年からの約2年間、
インドネシア・ジョグジャカルタに滞在し、
バティック（ろうけつ染）を学びました。
異なる気候、異なる宗教観、異なる生活のリズム。
その中で工芸がどのように根づき、人々の暮らしと結びついているのかを、
現地での生活を通して体感しました。
この経験は、
「伝統を守ること」と「変化を受け入れること」は、
決して相反するものではない、
という確信を私にもたらしました。
受賞・出展についての考え方
これまで、沖展、日本工芸会、西部伝統工芸展、
MOA美術館岡田茂吉賞など、
いくつかの評価や賞をいただいてきました。
また、文化庁主催の展覧会や、
「ポケモン工芸展」など、国内外に向けた企画展にも参加する機会を得ています。
こうした節目を迎えるたびに、
私自身の評価以上に、
紅型という存在を知ってもらう機会が広がっていくことに、
大きな喜びを感じています。
一つの作品が、
「沖縄にはこういう染め物があるのですね」
という小さな気づきにつながる。
その積み重ねこそが、紅型の未来を静かに支えていくのだと感じています。
制作について
制作では、伝統的な技法を大切にしながらも、
その時代、その感覚にしか生まれない表現を探り続けています。
代表作の一つである紅型着物《波の歌》では、
沖縄の海を泳ぐ生き物たちの姿を、
藍色を基調に、リズムと奥行きを意識して表現しました。
新しさを声高に主張するのではなく、
布に触れた人が、
どこか懐かしさや安心感を覚えるような仕事を目指しています。
今、そしてこれから
現在は、
城間びんがた工房十六代代表として制作を行いながら、
日本工芸会正会員、沖展染色部門審査員、
沖縄県立芸術大学非常勤講師としても活動しています。
これらの役割もまた、
紅型を「閉じた世界」に留めず、
次の世代や、まだ出会っていない人たちへと
静かにつないでいくための一つの手段だと考えています。
これからも、
展覧会やさまざまな協働を通して、
紅型という文化に触れる“入り口”を、少しずつ増やしていきたい。
それは広げるためというより、
必要な場所に、必要なかたちで、そっと灯りを置いていく
そんな感覚に近いものです。
おわりに
公式ホームページでは、
紅型の歴史や背景、制作に込めた考えを、
少し丁寧に言葉にして残しています。
Instagramでは、
職人の日常や工房の空気、
沖縄の光や緑の中で息づく紅型の表情を、
より身近な距離感でお伝えしています。
どちらも、紅型を「特別なもの」にするためではなく、
今を生きる私たちの暮らしと、
静かにつながる存在として感じていただくためのものです。
この場所を訪れてくださったことが、
紅型との、ささやかな出会いとなれば幸いです。
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