「家族で受け継ぐ職人技──手作りの筆が生む紅型の世界」【道具解説】
2025.03.14
“人の髪の毛”で作る紅型の筆──琉球の伝統と想いを支える手仕事
いつも紅型（びんがた）に興味をお持ちいただき、心から感謝申し上げます。紅型を通して琉球文化が広がっていくことを、大変ありがたく思っています。皆さんの好奇心が、私たちのものづくりへの挑戦を支えてくださっているのだと、改めて実感しております。
本記事では、紅型の制作工程に欠かせない道具の一つ、「人の髪の毛で作られた筆」について、その背景や意義を深掘りしてご紹介します。文化意識の高い方や、手仕事や伝統工芸に興味がある方にこそ伝えたい、琉球ならではの道具づくりの世界を、どうぞ最後までお楽しみください。
人の髪の毛で作る筆とは？
父・栄順が受け継ぐ手仕事
写真に写っているのは、城間びんがた工房の十五代目・栄順が道具を作っている様子です。彼は仕事の合間を縫って、数多くの道具を手作りしています。その中でも特に注目していただきたいのが、沖縄本島の山に自生する細い竹と人の髪の毛を組み合わせて作る筆です。
紅型は、琉球という小さな島国が育んできた独自の文化を色彩や柄に凝縮した伝統工芸です。そして、その背景には人々の生活や信念、自然との共存が存在します。こうした道具づくりのエピソード一つひとつが、琉球らしさを未来へつないでいく大切な要素だと私は思っています。
- 竹の特長: 太くならないタイプの細い竹を採取し、1年から2年ほどかけてじっくり乾燥。
- 髪の毛の詰め込み: タコ糸を使い、髪の毛を竹筒に引き込みます。およそ6～7割ほど髪の毛が占めるように仕上げるのが理想的。
こうしてできた筆は、竹を少しずつ削りながら何年も使い続けられるため、非常にコストパフォーマンスも高い道具となります。
なぜ髪の毛なのか？──構造と使い勝手の秘密
シンプルながら奥深い構造
髪の毛の量が多すぎると竹が割れる原因になり、少なすぎると十分に刷り込めない筆になってしまうなど、職人の経験と感覚が試される工程です。道具としては非常にシンプルに見えますが、その背後には繊細なバランス感覚が必要になります。
寿命を伸ばすメリット
竹筒の中にぎっしり詰まった髪の毛は、摩耗してきたときに竹を削って毛先を少しずつ出すことで、長い期間使い続けられます。使い勝手の良い筆は、職人にとってまさに「財産」のような存在であり、父のこだわりもそこに表れています。
筆づくりにおける竹の選定
山に入って竹を採取
工房全員で山に行き、許可を得た場所から竹を採ってきます。
- 生育環境: 竹は育った環境によって丈夫さや密度が異なるため、経験豊富な職人の目で選ぶ必要があります。
- 乾燥期間: 採取後1～2年かけて自然乾燥させ、余分な水分をしっかりと抜くことで、筆としての耐久性が大きく左右されます。
令和7年という便利な時代ですが、こうした地道な採取と準備が、結果的に最良の道具づくりへと繋がっているのです。
紅型の“刷り込み”工程を支える髪の毛筆
顔料をしっかりと生地に定着させる
紅型では、鉱物性の顔料を使うため、色が布に染み込みにくいという特性があります。そこで、布の表面を筆でしっかり“こすり込む”必要があるのです。
- 隈取り工程: 一度塗った顔料に、さらに色を重ねていく作業。染み込みにくい生地に力強く色を入れるため、髪の毛が詰まったこの筆が非常に有効です。
毛先の長さ調節が鍵
生地の種類（紬・ちりめん・ゴツゴツした生地・ツルツルした生地など）によって、筆先の最適な長さは異なります。
- 長すぎる場合: ヤスリやハサミで毛先を切る
- 短すぎる場合: 竹を鉛筆のように削り、髪の毛をさらに引き出す
こうした調整の自由度が、手仕事ならではの強みといえます。
「手の延長」となる道具づくり
自らの手で作る意義
この髪の毛筆をはじめ、道具を自分自身で作り出すことには、実感に裏打ちされた深い意味があると感じています。市販の道具が溢れる現代でも、あえてこうした手作りの道具を使い続ける理由は、以下のような点にあります。
- 使い勝手の向上: 細部まで手をかけることで、職人一人ひとりの癖や要求に応えられる。
- 道具が持つ“物語”: 自分の手で採取し、加工し、メンテナンスする過程が、作品づくりに想いを込める大切なプロセスとなる。
- 精神性の継承: 「何よりも品質を妥協しない」「手間を惜しまない」という琉球文化に根ざした職人気質が、道具づくりにも表れている。
未来への技術革新を踏まえて
もちろん、新しい技術や素材が開発されれば、さらに便利な道具が生まれるかもしれません。しかしながら、「手の延長」となる道具は、作品に込める職人の想いを直接反映する大切な存在。たとえシャーペンのように芯を繰り出すシステムが開発されたとしても、今の髪の毛筆ならではの操作感と手応えは、簡単に置き換えられないだろうと考えています。
まとめ──人の髪の毛が繋ぐ、琉球の歴史と想い
最後までお読みいただき、誠にありがとうございます。
人の髪の毛と、山で採取した細い竹を組み合わせたこの筆は、紅型における“刷り込み”工程を陰で支える、なくてはならない道具です。便利な時代の今だからこそ、昔ながらの手法で作られる道具には、合理性だけでは計り知れない深い魅力が宿っています。
これからも紅型を通じて、沖縄・琉球の多様な文化が広がっていくことを願いながら、私たちは日々、手仕事による作品づくりを続けています。皆さんの好奇心こそが、この伝統文化をさらに豊かに彩る力になると確信しています。
紅型に、時間と祈りを宿す
私は紅型を、単なる染色技法ではなく、
沖縄という土地で積み重ねられてきた時間や祈り、
そして暮らしの感覚を受け止める「文化の器」だと捉えています。
布に色を置くという行為の奥には、
自然へのまなざし、人への想い、
そして生き方そのものが静かに重なっています。
その感覚を、できるだけ正直に、今の時代の言葉と形で手渡していくこと。
それが、私が紅型と向き合い続ける理由です。
城間栄市プロフィール 生い立ちと紅型との距離
1977年、沖縄県生まれ。
城間びんがた工房十五代・城間栄順の長男として育ちました。
幼い頃から、工房は日常の延長線上にありました。
染料の匂い、布を干す風景、
職人たちの背中や交わされる何気ない会話。
それらは特別なものというより、生活の一部として、自然に身の回りにありました。
本格的に工房に入り、父のもとで修行を始めたのは、
沖縄県芸術祭「沖展」への初入選をきっかけとしています。
紅型を「受け継ぐもの」としてではなく、
自分自身の人生として引き受ける覚悟が、
そのとき初めて定まったように思います。
外の世界で学んだこと
2003年からの約2年間、
インドネシア・ジョグジャカルタに滞在し、
バティック（ろうけつ染）を学びました。
異なる気候、異なる宗教観、異なる生活のリズム。
その中で工芸がどのように根づき、人々の暮らしと結びついているのかを、
現地での生活を通して体感しました。
この経験は、
「伝統を守ること」と「変化を受け入れること」は、
決して相反するものではない、
という確信を私にもたらしました。
受賞・出展についての考え方
これまで、沖展、日本工芸会、西部伝統工芸展、
MOA美術館岡田茂吉賞など、
いくつかの評価や賞をいただいてきました。
また、文化庁主催の展覧会や、
「ポケモン工芸展」など、国内外に向けた企画展にも参加する機会を得ています。
こうした節目を迎えるたびに、
私自身の評価以上に、
紅型という存在を知ってもらう機会が広がっていくことに、
大きな喜びを感じています。
一つの作品が、
「沖縄にはこういう染め物があるのですね」
という小さな気づきにつながる。
その積み重ねこそが、紅型の未来を静かに支えていくのだと感じています。
制作について
制作では、伝統的な技法を大切にしながらも、
その時代、その感覚にしか生まれない表現を探り続けています。
代表作の一つである紅型着物《波の歌》では、
沖縄の海を泳ぐ生き物たちの姿を、
藍色を基調に、リズムと奥行きを意識して表現しました。
新しさを声高に主張するのではなく、
布に触れた人が、
どこか懐かしさや安心感を覚えるような仕事を目指しています。
今、そしてこれから
現在は、
城間びんがた工房十六代代表として制作を行いながら、
日本工芸会正会員、沖展染色部門審査員、
沖縄県立芸術大学非常勤講師としても活動しています。
これらの役割もまた、
紅型を「閉じた世界」に留めず、
次の世代や、まだ出会っていない人たちへと
静かにつないでいくための一つの手段だと考えています。
これからも、
展覧会やさまざまな協働を通して、
紅型という文化に触れる“入り口”を、少しずつ増やしていきたい。
それは広げるためというより、
必要な場所に、必要なかたちで、そっと灯りを置いていく
そんな感覚に近いものです。
おわりに
公式ホームページでは、
紅型の歴史や背景、制作に込めた考えを、
少し丁寧に言葉にして残しています。
Instagramでは、
職人の日常や工房の空気、
沖縄の光や緑の中で息づく紅型の表情を、
より身近な距離感でお伝えしています。
どちらも、紅型を「特別なもの」にするためではなく、
今を生きる私たちの暮らしと、
静かにつながる存在として感じていただくためのものです。
この場所を訪れてくださったことが、
紅型との、ささやかな出会いとなれば幸いです。
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